第22章（第4页）

　　执柔才欲起身，齐楹却抬手握住了她的手臂。

　　“方懿和，你照说就是。”

　　方懿和咬了咬牙，终于说：“陛下可知，臣那日因何遇刺？”

　　“进善当铺是薛二郎薛则朴的营生，他想杀了臣，将此事推到臣身上。”

　　“臣虽死裏逃生，他们仍不愿放过。廷尉司查抄了四家当铺，他已拿臣妻儿父母性命相胁迫，若臣不愿顶罪，祸及满门。”

　　他抬起头，双目泛红，他知道齐楹看不见，所以直直地看向执柔：“臣为官十年，从河阴县一主簿至廷尉司左监，多年来宵衣旰食，上不能侍奉父母，下不能荫妻蔽子。臣愧对家人，更不想让他们受株连之祸。”

　　齐楹点了点头：“朕知道了。你家人朕会命人看顾，且放心。”

　　“若只躲一时之祸亦是无益。”他踉跄起身，面露悲怆。

　　刘仁带他下去，脚镣声刺耳牙酸，渐渐行远了。

　　“皇后。”齐楹声音虽不高，却听得出柔和，“你适才说得很好。”

　　“朕说了信你，便不会再瞒你。朕想问你一句，你想好了再来答，不用现在告诉朕。”

　　齐楹的脸被丝带遮去一半，只能看见他淡色的薄唇开合：“朕想问问你，你是如何看待你自己的，薛家的女儿，还是朕的女人。”

　　执柔看齐楹，张了张嘴，齐楹又说：“朕说了，朕不急，但你要想好。”

　　他好像也在害怕她尚未开口的答案。

　　“陛下。”执柔的手落在自己的袖口，她捏着衣角，将身上的褶皱摺平，“臣妾生为汉臣，永志不忘。”

　　她没有抬头，声音不高却坚定：“臣妾先是大裕的臣子，再是薛家的女儿、陛下的皇后。”

　　于灯火璀璨处，齐楹笑了。

　　他说：“薛执柔，朕想看看你。”

　　衰微的烛光照着他的脸，唯独能见他的鼻骨下依稀的影子。

　　像是盈盈的春山。

　　这话出口，她感受到了齐楹的一丝哀伤。但他有意遮掩，换了个话题：“还有最后一本奏折，替朕读完吧。”

　　于是执柔拿起了桌上最后一个奏本。

　　质感和其余几个不同，翻开第一页，是用汉话和北狄两种语言写的。

　　“仆臣尉迟明德，伏惟陛下圣安。”执柔顺着一个字一个字地念下去，“先父已逝，大长公主为先父之姬妾，恳请陛下割爱，遣大长公主出降。明德愿退三百裏，恭候大长公主鸾驾。”

　　尉迟明德是北狄的新王。

　　大长公主是在永熙五年嫁去北狄的，在那裏度过了整整五个春秋。

　　漫长的岁月搓磨掉了她全部的心智，揉皱她少女的情思。

　　借着章帝病重的机会，齐徽终于能上书自请还朝。

　　执柔读完了这本奏折，与齐楹一起陷入了沈默裏。

　　尉迟明德纠集数万之众，正在夔州郡与大裕之军僵持不下。三百裏土地，兵不血刃，也的确叫人心动。

　　“陛下……”不忍见他脸上露出这般身不由己的神情，执柔唤了他一声。